Süsinikkiud muudab elektrisõidukite rattad kergemaks, vaiksemaks ja tõhusamaks
Autode rattad on viimastel aastatel muutunud üha suuremaks. Disaineritele meeldib autodele, eriti suurtele veoautodele ja maasturitele, panna suuri rattaid, sest need aitavad muuta suured sõidukid väiksemaks. See suundumus peaks jätkuma elektrisõidukite populaarsuse kasvades, kuna see aitab eriti tõhusalt peita liitium-ioonaku paneelide lisakõrgust telgede vahel.
Asi on selles, et suured rattad võivad hea välja näha, kuid sellel esteetikal on oma hind. Suuremad rattad on raskemad ja kui juhitavus on muret tekitav, on ratas halvim koht kaalu lisamiseks, sest see on vedrustamata mass. Seetõttu on mõned veljed valmistatud stantsitud terase asemel alumiiniumisulamist, kuid isegi alumiiniumveljed on rasked, kui nende läbimõõt on 22 tolli või rohkem.
Autotööstus alustas süsinikkiust komposiitmaterjalide kasutamist võidusõiduautode puhul, lisakaal on hea ringikiiruse vaenlane ning F1 disainer John Barnard mõistis, et suudab ehitada vähemalt sama tugeva, kuid sama kerge auto kui paljud terasest ja alumiiniumist autod. Süsinikkiud pole maanteeautodes nii levinud, kuid paljudel superautodel on süsinikkiust šassii ja mõnel jõudlusautol on sellest materjalist kerepaneelid.
Läbimurre süsinikkiust rataste valmistamisel ei toimunud vormel 1-s, see juhtus tegelikult Austraalias Deakini ülikooli SAE Formula Teamis. 2004. aastal otsisid Ashley Denmead ja tema meeskonnakaaslased võimalust vähendada oma auto kaalu, mis eelmisel aastal kaalus 750 naela (340 kilogrammi).
Vedrustamata massi vähendamine on kriitiline. Denmead selgitas: "See pani meid varakult mõistma, et nendele autodele ostetud rattad ei sobinud nendele sõidukitele ja keegi ei teinud ratast, mis sobiks 200 kg [440 naela] kaaluvale autole. suurus, mis sobiks 1200 kg. [2646 naela] autole, nii et mõtlesime, et peaksime proovima rattad ise valmistada, mis tundus tol ajal hea ideena.
Disaini viimistleti mitme järgmise võistlusaasta jooksul kuni Carbon Revolutioni moodustamiseni 2007. aastal, mil Denmead (Carbon Revolutioni inseneridirektor) ja tema kolleegid lõpetasid. Algsed Formula SAE veljed valmistati käsitööna ja tänapäeval kasutab Carbon Revolution vaigu ülekandevormimisprotsessi, mida oleme näinud näiteks McLareni ja Lamborghini puhul kerepaneelide ja isegi šassiitorude jaoks.
Seni on Carbon Revolutioni rattad kaunistanud peamiselt tipptasemel jõudlusautosid, mis on paigaldatud originaalvarustusse nii mõnele Ferrarile kui ka Ford GT500-le ja Chevrolet tulevasele Corvette Z06-le. Sellise rööbastee kallutatud masina puhul on kergemad rattad võrdväärsed tundlikuma juhitavusega ja seega kiiremad ringiajad. Kuid elektrisõidukite jaoks on eesmärk suurem sõiduulatus.
Teine eelis elektrisõidukite rakenduste kaalumisel on see, et süsinikkiust rattad ei edasta nii palju müra kui metallrattad, mistõttu on üldine sõidukogemus vaiksem. Täpsemalt ütleb Carbon Revolution, et süsinikkiust EV rattad võivad suurendada efektiivsust umbes 5 protsenti ja vähendada müra umbes 5 detsibelli; ja kaalusääst on nii märkimisväärne, et 19-tolline süsinikkiust velg võiks kaaluda 31 naela (14 kg), samas kui sarnase suurusega valuveljed kaaluvad 66 naela (30 kg).